Zadebiutowała w 1955 roku, w telewizyjnym serialu "Top Secret". Większa część jej aktorskiej kariery związana jest z filmami męża - znakomitego reżysera
Johna Cassavetesa (byli małżeństwem przez 35 lat, aż do jego śmierci w 1989 roku). Zagrała w takich jego filmach, jak "
Dziecko czeka", "
Twarze", "
Minnie i Moskowitz", "
Kobieta pod presją", "
Premiera" czy "
Gloria". Wystąpiła również w filmach "
Noc na Ziemi", "
Neonowa Biblia", "
Gra w serca" i "
Jak jej nie kochać" w reżyserii swojego syna
Nicka Cassavetesa. Ostatnio często bierze udział w prestiżowych produkcjach telewizyjnych t.j. "
Kolor miłości". Wielokrotnie nagradzana na festiwalach filmowych i dwukrotnie nominowana do Oscara. W 1978 roku otrzymała Srebrnego Niedźwiedzia na MFF w Berlinie za "
Premierę"